在过去的几年里，企业变得越来越大，越来越分散。许多中国员工，2004年超过4400万，至少还在家做了一些工作。由于办公室和员工之间可以相隔数千里，因此让每个人进入同一个会议室和培训室对许多公司来说都是不切实际的。
这就是为什么电话会议，不在同一物理空间的人之间的实时信息交换已经成为一个如此大的行业。仅美国音频会议行业2004年的收入就达22.5亿美元。通过电话会议，公司可以通过电话或在线而非亲自进行会议，客户简报，培训，演示和研讨会。
最简单的电话会议是三方通话，许多家庭都可以通过电话公司获得服务。另一种非常简单（但不一定有效）的方法是让两组人通过扬声器互相交谈。三方通话的限制和扬声器电话的音质使得这两种选择对于大多数企业来说都是不切实际的。
电话会议允许一群人，从几个到几百个通过电话进行通信。例如银行和经纪人经常使用类似SparkleComm 的电话会议系统，向大量听众提供状态报告。其他企业使用SparkleComm电话会议来帮助同事进行沟通，计划和头脑风暴。要连接到呼叫，与会者呼叫指定号码（MeetMe会议），或者运营商或主持人呼叫每个与会者（临时会议）。
电话会议通过会议桥连接人们，会议桥本质上是一个像电话一样的服务器，可以同时接听多个电话。除了简单地连接多个呼叫者之外，软件在桥接功能中发挥着重要作用。
公司可以拥有自己的桥梁，也可以与服务提供商签订电话会议托管服务。提供商经常为电话会议提供附加功能，例如：
参加者投票
通话录音
随叫随到的操作员或服务员
如果VoIP软件支持，使用IP语音（VoIP）电话的公司也可以自己主持电话会议。其中劳格科技的SparkleComm VoIP 就是一套全面集成语音、视频、电话、即时消息和邮件功能，可安装于智能手机、电脑(PC／Mac)的软件客户端。公司可以利用SparkleComm中的SparkleConference电话会议系统自己主持电话会议，从而达到公司想要的效果。SparkleConference电话会议的设计理念就是“让使用者只需要关心会议的内容，会议的其他一切管理工作交由SparkleConference系统完成” 。
当然还有许多电话会议系统需要登录和个人识别码（PIN）才能访问系统。这有助于在通话期间保护机密和专有信息。
