许多客户有这样的疑问，为什么建立一套完整的硬件视频会议系统应对多方会议的时候，不仅需要视频会议终端、视频会议摄像机和一系列的配套设备，还必须需要一个多点控制单元（MCU）。那么视频会议MCU和视频会议终端之间的差异是什么呢？
MCU（Micro Control Unit），即多点控制单元，处于多方视频会议系统的中心位置，在整个系统中相当于一个交换机的效果，为用户提供群组会议、多组会议的衔接服务。视频会议系统作为所有视频会议终端的接入和会议音频和视频流的交换、转发和处理，决定了整个视频会议系统的可靠性和稳定性。
视频会议终端是视频会议系统的重要部分，通常安排在不同的会议室或办公室等需要开视频会议的会场里，用来完成会议的视频和音频信号的采集、编码和传输，通过电视机或投影仪显示，用户可以选择根据不同的会场选择适合自己的音频和视频等外围设备。
从上面可以看出，多点控制单元（MCU）与视频会议终端的区别在于功能和使用方式方法不同。多点控制单元（MCU）在多方视频会议系统中担任为视频会议终端的音频和视频流的转发、传播和处理工作，多方是指三个或三方以上的会场，如果低于三方，则可以不需要安装视频会议MCU；视频会议终端在视频会议系统中处于音频和视频信号的采集、编码和传输的效果。
也有视频会议是不需要那些庞大的硬件的，比如SparkleConference-Video，它从客户端到后台的MCU，完全基于软件，摒弃了传统的硬件要求。让每个人的手机和PC电脑都可以做为终端设备。后台的MCU核心服务器甚至可以用在你租赁的云计算服务器(ECS)上。
