IP电话是由互联网发展而来，语音传输主要采用UDP协议。UDP协议是面向无连接的协议，丢失数据（data)包将严重影响语音传输。可承载IP电话的网络一般选择电信公网的剩余带宽或专用的IP网。IP电话的承载网络应是下一代网络(NGN)。只有NGN实现后，IP电话所具有的优势才能得到充分体现。
IP电话运行在开放的网络环境下，同时本身也要求不同厂商的产品、不同运营商的业务实现互通，这必然存在诸如系统的管理权限、用户数据信息、计费信息的保密、非法入侵的记录和追查等安全问题。
IP电话目前在我国的应用普遍以免费或低资费作为吸引用户的卖点，但是，由于VOIP市场没有得到较大扩张．终端价格贵、品种少，导致部分提供商面临破产倒闭。2007年7月美国老牌VOIP提供商SunRocket突然宣布倒闭。因此廉价或免费的业务虽然在一定程度上吸引了大批用户，但是微薄的收益难以维持整个产业链有效的运转，最终会损害终端用户的利益，如业务质量、售后服务等无法保证。IP电话业务与传统电话业务的竞争(competition)目前还只限于长途业务范围，对传统市话业务几乎没有什么影响。对于传统运营商来说，他们也会凭借自身的优势，降低资费标准，增加与IP电话的竞争力。
尽管IP电话存在以上问题，但是其良好的发展前景是必然的。在2006中国IP通信大会上，赛迪顾问股份有限公司通信与网络咨询事业部总经理张涛说：“VoIP让中国市场兴奋的自然不仅仅是处于产业链(industry chain)下游的设备市场，未来五年，中国VoIP市场多种主要业务将逐渐由成长期步人成熟期，行业发展热点和趋势逐步清晰” 。他指出， 目前中国VoIP业务中，IP电话卡业务已经转入成熟期，业务使用量达到高峰；固定IP主叫业务、移动IP电话、公司级VoIP、IP PBX处于成长期，具有较大的利润(profit)增长潜力，市场优势明显。IP电话服务一直是由中小同通信商在不断推动市场的发展，而近来业界巨头的加入更加速了IP电话市场的发展，IP电话在大企业中的应用将显著（striking）增长。这预示着IP电话将很快成为主流。
IP电话最显著的优势是低资费，能很快的占领市场，其发展对运营商有深远的影响。不管是电信，还是移动联通，IP电话的发展都会给他们带来影响。这些影响有IP电话资费方面，也有通信融合方面，还有业务办理方面等等，在这些非常多方面中，有有利的，也有不利的。而在电话话费方面IP电话给他们带来的始终是不利的影响。IP电话的发展促使各大运营商对资费标准做了进一步改革。电信一开始就对IP电话进行封杀，后来低档不了网络电话和网络电话公司的强大力量，也只能用降低话费这个方法。近年来，移动通信资费问题也一直是中国通信行业的热点问题，而双向收费向单向收费方式的变革更是热点中的焦点。虽说3G时代即将到来，而移动单向收费在3G时代是必然会实现的，但IP电话的逐步成熟，也会大大影响到移动单向收费。根据市场调研公司ReportLinker发布的一份报告显示，中国国内的网络电话公司发展速度已赶超固话(PSTN)的发展速度。到2006年9月为止，中国的IP电话拨打量约为1100亿分钟，每年的增长速度为11-8％。长途电话中IP电话占了43％。报告认为，在两到三年内，IP电话在长话市场中的份额将超过固话(PSTN)和移动电话的拨打总量。
IP电话与传统电话相比，采用了分组交换技术，提高了传输系统资源的利用率，降低了对交换设备 的要求；基于开放的计算机平台，能够更加高效地利用网络资源，有利于新型业务的推出；可以提供更为廉价的服务，为用户节省(spare)长途电话费用；为公司减少设备投资，降低运营成本。因此，IP电话较传统电话有广阔的市场前景。同时，IP电话技术降低人们信息交流的费用，有利于全面提高我国信息化水平，促进社会的发展。
