电话是一个术语，表示允许人们进行长途语音通信的技术。随着不同新通信技术的出现，该术语的范围已经扩大。从广义上讲，这些术语包括电话通信，互联网呼叫，移动通信，传真，语音邮件甚至视频会议，最后很难划出界定什么是电话和什么不是电话的明确界限。
电话返回的最初想法是POTS（普通老式电话服务），技术上称为PSTN（公共交换电话网络）。该系统受到IP语音（VoIP）技术的极大挑战，该技术通常也被称为IP电话和因特网电话。
IP语音（VoIP）和互联网电话
在大多数情况下，这两个术语可互换使用，但从技术上讲，它们并不完全相同。互为人格的三个术语是IP语音，IP电话和互联网电话。它们都是指通过IP网络（即局域网和互联网）传输语音呼叫和语音数据。这样，利用已经用于数据传输的现有设施和资源，从而消除了与PSTN一样的昂贵的线路专用的成本。VoIP电话比如SparkleComm,为用户带来的主要优势是可观的成本削减，通话也通常是免费的。
这与VoIP带来的众多优势一起使后者成为一种主要的技术元素，在全球范围内受到欢迎并占据了电话市场的最大份额。计算机电话一词随着软电话的出现而出现，软电话是安装在计算机上的应用程序，模仿电话，使用互联网上的VoIP服务。计算机电话已经变得非常流行，因为大多数人免费使用它。
移动电话
现在谁还没有随身携带电话？移动电话和手机通常使用GSM（蜂窝）技术的移动网络，允许您在移动中拨打电话。GSM呼叫相当昂贵，但VoIP也侵入了移动电话，智能手机，掌上电脑和其他手机，允许移动用户进行非常便宜，有时甚至免费的本地和国际电话。借助移动VoIP，Wi-Fi和3G技术，用户可以完全免费拨打电话，甚至可以拨打海外联系人。
电话设备和要求
从非常简单的硬件到复杂设备之间的电话范围需要什么？让我们留在客户端（作为客户的一方），以避免PBX和服务器和交换的复杂性。
对于PSTN，您只需要一部电话机和一个墙壁插孔。使用VoIP，主要要求连接到IP网络（例如以太网或Wi-Fi，连接到LAN），宽带互联网连接，以及在移动电话的情况下，连接到Wi-Fi等无线网络连接， 3G，在某些情况下是GSM。然后，设备可以像耳机一样简单（用于计算机电话）。对于那些想要没有电脑的家用电话的便利的人来说，他们需要ATA（也称为电话适配器）和简单的传统电话。一个IP电话是一个特殊的电话，其中包括一个ATA等多种功能的功能，因此可以在不依赖其他硬件上运行。
不只是声音
由于许多媒体在一个频道上混淆，传真和视频会议也属于电话横幅。传真传统上使用电话线和电话号码来传输传真（缩短为传真）消息。IP传真使用IP网络和Internet发送和接收传真消息。这提供了许多优点，但仍面临某些挑战。视频会议的工作方式与添加实时视频的IP语音相同。
