H.323协议和会话发起协议（SIP）都支持IP语音和多媒体通信，但标准由不同的标准制定机构开发，并以不同的方式发展。结果，目标多媒体通过IP网络传输，但具有不同的能力，这可以是强弱，取决于网络运营商或企业需求。
虽然两种协议都是从1996年开始开发的，但随着时间的推移，SIP已经成为首选的VoIP和多媒体标准，并且正在被包括微软和思科在内的大型硬件和软件供应商所采用。虽然很少有制造商正在开发新的H.323实现，但它仍然在许多传统系统中使用，并且一些标准工作仍在继续。
SIP由互联网工程任务组开发。它旨在建立两点之间的会话，并成为互联网架构的灵活组成部分。与H.323不同，SIP最初的重点是语音通信，而不是视频，但它已扩展到包括视频，应用程序共享，在线状态，即时消息和其他常见通信应用程序。
SIP是一种基于ASCII文本的标准，充分利用了现有的HTTP设计。然而，SIP的文本格式可能导致大的消息不适合可能具有带宽，延迟和处理问题的网络。SIP具有高度可扩展性，允许开发人员扩展或增加其功能，并支持富媒体通信以及数据传输。SIP使用会话描述协议（SDP）来定义会话的特征，这使得能够使用加密，传输协议，语音和视频编解码器的选择以及压缩。
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