视频会议自上世纪60年代首次被提出，到近十年来的成功运营发展，它大致经历了几个阶段。每个阶段的重点和性能也是大不一样的。它一点点进步，最后破茧成蝶，完成了质的飞跃。现今的视频会议系统可谓是成熟的。
视频会议系统在十多年的发展里，大致可分为三个阶段。
第一阶段是基于数字通信网,如SDH、DDN等的会议电视系统；
第二阶段是基于ISDN、ADSL网络的会议(huì yì)电视系统(system)；
第三阶段是基于LAN和Internet的会议电视系统。
通常从实现方式方法来看，视频会议系统的组成有如下三类：
①基于硬件的组成：视频会议系统目前最常用的实现手段是使用专用的设备来完成视频会议，系统使用简单、维护方便，音视频的质量非常好。但对网络要求高，需要专线来保证，整套系统造价比较高。
②基于软件的组成：视频会议系统完全使用软件来完成硬件的功能，主要借助于高性能的计算机来实现硬件解码功能。特点是充分利用已有的计算机设备(shèbèi)，总体造价较低。
③网络组成：视频会议系统完全基于互联网而实现的。特性是可以实现非常强大的数据共享和协同办公，对网络要求极低，完全基于电信公共网络的运营，客户使用非常方便，不需要购买软件和硬件设备，只需交费即可，视频效果一般。